Herrero calcula que habrá que revalorizar las pensiones al 9%, absorbiendo 13.500 de los 15.000 millones de alza del gasto recomendada para 2023, lo que deja sin margen para elevar la dotación social o de Defensa. La autoridad fiscal descarta una recesión, pero teme un gran corte de gas el próximo invierno.

La invasión de Rusia sobre Ucrania ha desatado un escenario de incertidumbre geopolítica y macroeconómica que está frenando la recuperación de la crisis abierta por la pandemia de Covid y agravando la escalada de los precios hasta cotas inéditas en casi cuatro décadas. Pese a semejante coyuntura, la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) descartó ayer que la situación vaya a derivar en una nueva recesión en España en 2022, por mucho que pueda minar el rebote que está experimentando el PIB tras la caída libre que protagonizó por el coronavirus. Sin embargo, alerta Airef, la economía Europea podría acabar volviendo a contraerse si se produce un gran corte del gas ruso de cara al próximo invierno.

Así lo expuso ayer la presidenta de la autoridad fiscal, Cristina Herrero, durante su intervención en un desayuno informativo de Nueva Economía Fórum. Herrero aseveró que, "ahora mismo", la Airef "no contempla" la posibilidad de que el PIB español -que aún no ha recuperado los niveles precrisis- vuelva al terreno negativo. "El crecimiento será importante aún en 2022 por la recuperación de los servicios, la evolución del turismo y el impacto del Plan de Recuperación", pese a que el impulso de este último se retrasará previsiblemente a los próximos años, detalló.

A partir de ahí, matizó Herrero, el principal riesgo en el horizonte es el de que se produzca un gran corte del suministro del gas ruso durante el próximo invierno que "puede llevar a una emergencia energética", que aunque no tendría a España entre los principales damnificados, sí que golpearía "particularmente a otros países que son nuestros principales socios y nos acabaría afectando". De hecho, recordó, aunque la proyección central del Banco Central Europeo (BCE) prevé que el PIB de la eurozona crezca un 2,8% este año y un 2,1% en 2023, también baraja un escenario adverso en caso de corte del suministro de gas que apunta a que el avance se limitaría al 1,3% este año, con una inflación del 8%, y pasaría a contraerse un 1,7% en 2023, con los precios creciendo aún al 6,5%. La Airef revisará sus propias previsiones el día 19. "No en este momento, no para nuestro país, pero hay preocupación sobre qué pueda pasar en el invierno respecto a la evolución de la zona euro", concluyó.

Hasta entonces, reconoció, el foco está puesto en el fuerte avance de los precios, que en junio subían ya un 10,2% interanual, aumentando los riesgos fiscales que España ya venía arrastrando. Así, advirtió, "la inflación aumenta la recaudación a acorto plazo pero deteriora las finanzas públicas en el medio plazo porque supone una presión al alza también de los gastos y en ese aspecto el ejemplo más paradigmático es el incremento del gasto en pensiones que tendrá lugar el año que viene y que crecerá en torno a un 9%", estimó, recordando que la reforma de las pensiones liga su revalorización al IPC, lo que se traducirá en un incremento de la factura pública de unos 13.500 millones de euros. En este punto, Herrero defendió que para asumir semejante carga de nuevos gastos estructurales, un Estado debe buscar en paralelo ingresos estructurales.

Aunque de momento la Unión Europea mantendrá suspendidas las reglas fiscales durante 2023, Herrero sostuvo que en 2024 comenzará a exigir ajustes y que para entonces el rebote del PIB no bastará para seguir reduciendo déficit y deuda. De momento, recordó, la Comisión Europea ya ha recomendado a los países altamente endeudados, como España, que no aumenten su gasto corriente por encima de su crecimiento potencial, lo que en el caso español limita el alza a 15.000 millones. Dado el gasto ya previsto en pensiones, adujo, "el crecimiento del resto del gasto corriente seria prácticamente nulo", apuntó. Es decir, que el Gobierno se quedaría sin margen para impulsar el aumento de la inversión en Defensa comprometida con la OTAN o el gasto social que viene prometiendo a sus socios parlamentarios a cambio de su apoyo a los Presupuestos. No, al menos, sin volver a alimentar déficit y deuda, por lo que Herrero incidió en la necesidad de contar cuanto antes con un plan de consolidación fiscal a medio plazo.