YA Los rusos
sienten que los combates interminables en Ucrania son inútiles y que están
pagando el precio; su presidente, Vladimir Putin, se verá obligado a hacer algo
espectacular para romper el estancamiento. Por eso merece la pena vigilar a
Rusia en busca de advertencias de fatiga o descontento. Nuestra portada de esta
semana presenta la advertencia más impactante de este tipo hasta ahora.
Proviene de
Andrey Melnichenko, el rey mundial de los fertilizantes y el mayor
industrial de Rusia. El señor Melnichenko difícilmente es miembro de la
oposición anti-Putin. Lejos de criticar la invasión, es un insider cuyas
fábricas han apoyado la economía de guerra. Tampoco está siendo un poco
pretencioso. Tras dirigir sus empresas fuera de Rusia, el Sr. Melnichenko
regresó en 2023 cuando el alcance del negocio global se redujo. Como la mayoría
de los oligarcas, ha vivido según las reglas de Putin: ganar dinero, pero
mantener la nariz fuera de la política. Habla ahora porque él y sus compañeros
magnates ya no pueden permitirse ignorar la podredumbre en un país que vieron
caer en la tiranía.
Andrey_Melnichenko
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El señor
Melnichenko emitió su advertencia tras casi 60
horas de entrevistas con The Economist y, de forma
más cautelosa, en un ensayo que
estamos publicando en línea. Es la primera vez que un oligarca en Rusia habla
con tanto detalle. Le damos espacio no porque estemos de acuerdo con todas sus
opiniones ni porque sea un defensor de la democracia y los derechos humanos. En
cambio, es un pragmático que quiere que sus empresas prosperen. Por eso su
llamado pudo resonar en un país donde las guerras que salieron mal, incluida la
derrota ante Japón en 1905, han llevado a campañas de industriales por un
cambio político.
Las palabras
del señor Melnichenko van mucho más allá de la guerra, hacia el sombrío
panorama para Rusia y sus vecinos. Advierte a Occidente que no desee que Rusia
descienda en el caos, en una autarquía brutal ni en una dependencia hosca y
peligrosa. Aunque no dice que el señor Putin deba ser destituido del poder, el
cambio que desea equivaldría al fin del gobierno de un solo hombre.
Lo que hace
tan llamativo la intervención del señor Melnichenko es que la guerra en Ucrania
ha llegado a casa en Rusia. Tras los ataques ucranianos a su industria
energética, el país está presenciando colas para repostar combustible y peleas
a puñetazos en las gasolineras. La anexión de Crimea en 2014 aumentó la
popularidad de Putin; hoy en día la península está siendo aislada por ataques
de drones ucranianos. El alistamiento forzado en el ejército alimenta el
resentimiento. Las quejas de los influencers sobre la guerra se están haciendo
virales en las redes sociales.
Esta realidad
desmiente las repetidas promesas de Putin de que la operación militar especial
va en camino y se avecina un avance. Aunque la economía rusa no está a
punto de colapsar y la gente no está dispuesta a levantarse, los rusos sienten
cada vez más que su país ha
llegado a un callejón sin salida.
El señor
Putin bien podría intentar reafirmar su autoridad escalando la guerra y
reprimiendo a la gente en casa. Algunos servicios de inteligencia
occidentales han informado recientemente de que Rusia está a punto de
intensificar su confrontación con la OTAN. En sus momentos más oscuros,
Melnichenko teme el uso de un arma nuclear táctica en un intento de aterrorizar
a los patrocinadores europeos de Ucrania, aunque los analistas occidentales aún
lo descartan.
El señor
Melnichenko sostiene que una escalada no conduciría a una paz duradera entre
Rusia, Ucrania y Europa. No se dice que, si los rusos comunes se alarman
por la guerra y se sienten más resentidos por una amplia movilización y
represión política, eso solo agravará los problemas internos de Putin —
conduciendo a la siguiente ronda de escalada.
Estos
pensamientos sombríos llevan al señor Melnichenko al corazón de su
argumento. Expone su tesis en una serie de escenarios a largo plazo para Rusia,
todos los cuales, según él, serían peligrosos para Rusia y el mundo.
Lo más alarmante
es que Rusia podría colapsar en la anarquía, mientras los señores de la guerra
luchan por el control de recursos y armas nucleares. Ese temor era lo
suficientemente real como para llevar a la administración Biden a intentar
evitar que Rusia fuera humillada en Ucrania.
O bien Rusia
podría quedar bajo el control de potencias extranjeras. Puede que esté
dominada por China, que podría utilizarla para suministrar materias primas y
servir como amortiguador frente a Estados Unidos. O, tras una guerra de
desgaste, quizá Rusia exista en la periferia de Europa, un dependiente
empobrecido. Ambos resultados generarían resentimiento y descontento, predice,
incubando un nacionalismo violento que algún día podría estallar en conflicto.
En el último
escenario, Rusia se volvería hacia el interior, como Corea del Norte, una
fortaleza cerrada sitiada, hambrienta de crecimiento y capital. Esto
aparentemente se está debatiendo activamente en las entrañas del Kremlin. Sin
embargo, como Corea del Norte, Rusia estaría en un estado de guerra permanente
contra el mundo.
El señor
Melnichenko es enigmático sobre cómo evitar precisamente estos desenlaces.
En interés propio, insta a los países occidentales a resistir la tentación de
llevar la guerra al límite. En cambio, ellos y Rusia deben encontrar la manera
de vivir en paz. Con este fin, les pide que concedan a Rusia
"soberanía", una inmunidad que suena mucho a la demanda china de no
interferencia. En cuanto a la reforma en Rusia, es esquivo. El país debe ser
predecible para el mundo exterior y debe ganarse a su pueblo sin recurrir a la
coerción. Implícitamente, quiere que Putin renuncie al gobierno de un solo
hombre y descentralice el poder. Pero no habla de democracia.
Incluso eso
se enfrentará a los securócratas, los principales desde que Putin desterró
a los oligarcas postsoviéticos originales de la política hace más de dos
décadas. Si Rusia se convierte en un país más normal, ellos serán los
perdedores. Quizá, sin embargo, los tecnócratas y magnates temerosos por Rusia
se pongan del lado de Melnichenko. El señor Putin podría negarse a ceder. Pero
está en un aprieto. Seguir adelante, la escalada y la reforma tendrían costes.
La reforma
tiene un precedente. En 1905 Rusia perdió una guerra de 19 meses contra
Japón. Los industriales y tecnócratas culparon al dictatorial Nicolás II.
Decían, decían, que el gobierno de un solo hombre condenaba a Rusia a quedarse
rezagada respecto al resto de Europa. Ese año, tras un levantamiento, obligaron
al zar a aceptar el Manifiesto de Octubre, que proponía libertades civiles y
una asamblea legislativa.
A mediados de
1907, Nicolás había aplastado las reformas; Una década después fue
derrocado durante la Revolución. La esperanza debe ser que Rusia aprenda esta
lección: necesita reformas que perduren.