26 de febrero de 2026 The Economist
Emitir
amenazas vacías puede ser devastador. Preguntale a Barack Obama. Hace trece
años, un dictador en Oriente Medio desafió una advertencia del entonces
presidente estadounidense de no cruzar una "línea roja" usando armas
químicas contra su propio pueblo. El mundo contuvo la respiración, preguntándose
cuándo Obama castigaría, o incluso derrocaría, al tirano por su crimen de
guerra. En cambio, el señor Obama no hizo nada. El vil gobernante sirio
resistió durante más de una década. Murieron medio millón de personas. Para
muchos, desde ese momento, la credibilidad del presidente se vino abajo.
Hoy, otro
régimen asesino en Oriente Medio ha estado matando rabiosamente a su propio
pueblo. Los gobernantes iraníes masacraron quizás a 20.000 manifestantes en
enero. El presidente Donald Trump dijo en ese momento que iría en ayuda de los
manifestantes, prometiendo que "la ayuda está en camino" y
instándolos a permanecer en las calles. Desde entonces, el señor Trump ha
jurado derrocar al régimen iraní. En su discurso sobre el estado de la unión
esta semana, prometió bloquear cualquier resurgimiento del
"siniestro" programa nuclear iraní.
Profundiza
¿Ha
establecido así Trump su propia línea roja en Oriente Medio? Podrías pensar
que no. Ningún político hoy está menos atado a sus propios arrebatos y
contradicciones bombásticas. Si el presidente simplemente hubiera rechazado
Irán, pocos le habrían hecho responsable por sus ruidosas promesas.
Sin embargo,
pocas personas son más propensas a tomar a Obama como una advertencia que el
actual ocupante de la Casa Blanca. Más importante aún, Trump ha hecho mucho más
que palabras. Para dar más credibilidad a sus palabras, ha enviado una armada
hacia las costas de Irán. Oriente Medio alberga ahora la mayor concentración de
potencia militar estadounidense desde 2003. Un segundo portaaviones, el USS Gerald
R. Ford, acaba de llegar. Aviones, bombarderos y otras fuerzas
aerotransportadas se han reunido. Los aliados están en alerta. Al preparar los
medios para castigar al régimen del ayatolá Ali Jamenei, el señor Trump está
llevando esta crisis a un punto crítico. Este es tanto un momento de peligro
como una prueba de su credibilidad.
Otra razón para
esperar acción militar es que el presidente podría estar empezando a probar el
gusto. El pasado junio ordenó a bombarderos de Misuri que ayudaran a la fuerza
aérea israelí en una guerra de 12 días para "aniquilar" el programa
nuclear iraní. En enero volvió a arriesgar una operación de alto riesgo,
enviando fuerzas especiales a Caracas para capturar al dictador venezolano,
Nicolás Maduro.
El señor
Trump preferiría ganar sin disparar un solo tiro. Pero los gobernantes
iraníes también tienen voz y parecen desafiantes. Pueden juzgar que pueden
ganar tiempo en las negociaciones nucleares con Estados Unidos—o aceptar un
acuerdo, solo para retrasar los detalles. El señor Jamenei podría estar
dispuesto a someter a su país a una guerra aérea. Quizá el hombre de 86 años
esté listo para ser un mártir; Más probable es que apuesto a que vivirá, aunque
mueran muchos otros. Los gobernantes iraníes parecen unidos, y pocos, incluso
entre los estadounidenses, parecen confiar únicamente en que los misiles los
derribarán. El régimen puede esperar salir más fuerte de cualquier conflicto
simplemente sobreviviendo.
Si ese es el
cálculo de Irán, Trump se ha puesto en
un aprieto. Lanzar un ataque sin un objetivo claro es exactamente el tipo
de error que lleva tiempo ridiculizando. Demasiadas guerras pequeñas y cortas
resultan ser grandes y largas. Irán tiene drones y misiles balísticos. Sus
líderes afirman que están más dispuestos que el año pasado a usarlos contra
Estados Unidos y sus aliados. Imagina que un ataque mata a muchos soldados
estadounidenses. China o Rusia estarían encantadas de ver a Estados Unidos
atascado, una vez más, en Oriente Medio.
El señor Trump
aún podría establecer un objetivo de guerra que podría ganar apoyo tanto del
público como del Congreso. Pero hasta que lo haga, le iría mejor en seguir
hablando con su flota lista, en lugar de empezar una guerra—aunque aguantar el
fuego parezca retroceder.