La Comisión Europea valida el tercer desembolso de fondos Next Generación a España y revalida el mecanismo de auditoría de las ayudas que había quedado en cuestión

17 de febrero Expansión

España ha salido airosa del doble examen sobre la gestión de los fondos europeos al que la habían sometido en los últimos tiempos los hombres de negro de Bruselas. La Comisión Europea anunció el viernes que avala el cuestionado mecanismo español de control y auditoria de las ayudas del programa Next Generation, a la vez que aprueba un tercer pago de fondos al país, de 6.000 millones hasta sumar 37.000, tras dar fe del cumplimiento de una nueva tanda de compromisos.

Así, de una parte, Bruselas quiso zanjar la controversia surgida en torno a los problemas de aplicación de los sistemas de auditoría y monitorización de la gestión de las ayudas europeas que se cernía sobre España. El problema de fondo radicaba en el cumplimiento del hito 173 del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia comprometido por España a cambio de las ayudas comunitarias, que suponía la implementación de un sistema informático para el seguimiento y control de los fondos que permitiese auditar la ejecución de las inversiones.

La medida formó parte del primer paquete de objetivos validados por la Comisión Europea pese a que su desarrollo había quedado pendiente, pero tras constatar la persistencia del incumplimiento Bruselas decidió impulsar una revisión retroactiva del hito en paralelo a la evaluación del nuevo desembolso de los fondos.

España se jugaba aquí la devolución de parte de los fondos ya recibidos además de una reprimenda pública por parte de Bruselas ante el que hubiera sido el primer gran incumplimiento del Plan de Recuperación en el país que encabeza el programa europeo.

Finalmente, los hombres de negro han dado por bueno el sistema que, a marchas forzadas, el Ejecutivo español ha conseguido terminar de poner en marcha en las últimas semanas. El mecanismo, explicó el jueves la ministra de Hacienda, María Jesús Montero, se asienta en la puesta en marcha de la herramienta denominada Coffee, que permitirá mantener una total "trazabilidad" de todos los proyectos y subproyectos ejecutados por las distintas administraciones públicas, ya sean estatales, autonómicas o locales, detalló.

Aunque está llamado a contener todas y cada una de las facturas sufragadas con fondos europeos, de momento, detalla el Gobierno, el sistema solo ha cargado 484 proyectos estatales, 1.600 autonómicos, 516 locales y 55 procedentes de Universidades.

En paralelo, el Gobierno ha puesto en marcha el mecanismo Minerva, de prevención de conflictos de interés, lo que termina de completar el sistema de control desplegado para contentar a Bruselas.

Este examen específico ha sido llevado a cabo por los técnicos de la Comisión Europea en paralelo a la evaluación del nuevo paquete de hitos y objetivos por el que España solicitó, el pasado noviembre, el tercer desembolso de ayudas europeas. El análisis incluía el análisis de reformas como la de la ley concursal, la de la formación profesional, la del sistema de cotización de los autónomos, la lucha contra el fraude fiscal; la revisión bajo óptica medioambiental del impuesto de matriculación, el desarrollo de un esquema fiscal para los gases fluorados o una batería de medidas contra el cambio climático.

Pese a excederse una semana en el plazo previsto, la Comisión Europea ha terminado dando su visto bueno a todo el paquete y desbloqueando un tercer pago de 6.000 millones de euros a España que previsiblemente se desembolsará a finales de marzo, una vez concluya el último paso de la revisión técnica del paquete de medidas. Tras este pago, los fondos comunitarios efectivamente percibidos por el país se elevarían a 37.000 millones. España recibió un anticipo inicial de 9.036 millones de euros en verano de 2021 tras presentar su Plan de Recuperación, y dos primeros pagos ligados a la revisión semestral de hitos y objetivos cumplidos por valor de 10.000 y 12.000 millones de euros.

El visto bueno consagra a España como líder europeo en el despliegue del Plan de Recuperación, habiendo cumplido ya el 30% de los objetivos pactados y logrando el 53% de las transferencias a las que opta. Los ojos de Bruselas están puestos ahora en la reforma de pensiones, clave para desbloquear el cuarto pago.