26 de marzo The Economist
Incluso para
los estándares caóticos, Donald Trump acaba de presidir una semana
inusualmente salvaje en su guerra equivocada contra Irán. El presidente había
amenazado con bombardear de forma inminente y punitiva la infraestructura
energética civil de Irán. Aunque Irán no se acobardaba, los mercados sí lo
hicieron. Así que siguió un giro en U. El señor Trump dijo que se había
enterado de propuestas secretas para conversaciones de paz y que se abstuvo. El
Pentágono entonces dijo que enviaría parte de la 82ª División Aerotransportada.
Eso sugiere que la escalada sigue siendo una posibilidad. En medio de tanta
incertidumbre, el régimen iraní parece imperturbable. Sorprendentemente, ahora
tiene una ventaja estratégica sobre sus oponentes.
Es cierto que
la República Islámica ha sufrido golpes dramáticos. Muchos de sus líderes,
y cientos de civiles, han muerto. Sus defensas aéreas están fragmentadas; Sus
lanzadores de la Marina y de misiles han desaparecido en gran medida. Y, sin
embargo, el régimen perdura. Como advertimos cuando empezó esta guerra, su mera
supervivencia cuenta como una victoria de algún tipo.
Lee el
resto de nuestro paquete de portada
En casa,
el control del régimen no se está aflojeando, pero si acaso se ha reforzado por
el embate de Estados Unidos e Israel. Los Guardianes Revolucionarios de línea
dura están al mando. Los opositores internos, ya sean separatistas étnicos o
manifestantes urbanos, están mortalmente callados. Las reservas de uranio
altamente enriquecido de Irán, unos 400 kg, permanecen intactas, probablemente
aún bajo escombros. Lo más llamativo es que Irán ha establecido un control de
estrangulamiento sobre el Estrecho de Ormuz, bloqueando las exportaciones de
petróleo y gas desde el Golfo, que representan una quinta parte del suministro
mundial. Durante décadas, los planificadores militares estadounidenses se han
preparado para este riesgo evidente. Pero la guerra ha demostrado tanto que
Irán puede estrangular el estrecho como que sería dolorosamente
difícil aflojar su control. La guerra asimétrica de Irán, con misiles,
drones baratos y quizás minas contra el transporte marítimo, mantiene a raya a
la superpotencia.
Mientras
tanto, aunque sus proxis son más débiles que antes, Irán aún tiene cartas
que jugar en el extranjero. Debido a que los hutíes en Yemen han resistido el
disparo de misiles contra petroleros en el Mar Rojo, parte del petróleo saudí,
bombeado hasta la costa y que evita Ormuz, llega a los mercados mundiales.
Sigue siendo un límite en los precios mundiales del petróleo, aunque en los
últimos días siguen rondando los 100 dólares el barril. Pero ahora los hutíes
podrían verse incentivados a exigir un precio elevado—como el reconocimiento
internacional de su control sobre el norte de Yemen—para no disparar. En Irak,
grupos chiíes alineados con Irán se están volviendo contra los kurdos (y los
estadounidenses). Y Hizbulá, cliente de Irán en el Líbano, podría recuperar
cierta legitimidad local como grupo de "resistencia", a medida que el
país sea atacado por Israel. Un intento israelí de ocupación podría
intensificar ese conflicto y fortalecer la posición del grupo.
En el Golfo,
los aliados de Estados Unidos no deseaban la guerra, pero ahora temen que
un Irán herido y desafiante pueda convertirse en una amenaza aún mayor que
antes. Sus sistemas de seguridad—defensas aéreas y costosos cohetes
interceptores—son imperfectos. Sus economías parecen rehenes de amenazas
iraníes. Una opción es apostar por completo a Estados Unidos en la guerra. Los
Emiratos Árabes Unidos han advertido contra las conversaciones con Teherán,
afirmando que Irán está cometiendo "terrorismo económico" en la
región. Según se informa, los saudíes quieren que Estados Unidos despliegue
tropas terrestres.
Tampoco
Israel es realmente más seguro que antes. Binyamin Netanyahu está
entusiasmado con el ataque sostenido contra Irán. Sin embargo, misiles iraníes
han penetrado el espacio aéreo israelí, matando civiles. La amenaza nuclear de
Irán no ha sido erradicada. Sin un cambio de régimen, la amenaza de los misiles
balísticos volverá, obligando a Israel a atacar Irán cada pocos meses. Lo más
preocupante para el Estado judío es que sus lazos de larga duración con Estados
Unidos pueden estar bajo tensión. La guerra ya es impopular entre la mayoría de
los estadounidenses. Si aumentan las bajas, los precios de la gasolina se
disparan y los mercados se desploman, ¿a quién culparán? Ya algunos en la
derecha republicana señalan a Israel. Los votantes, especialmente los jóvenes,
se han vuelto más hostiles hacia ella; Los lobbistas proisraelíes en Estados
Unidos están luchando.
En resumen,
a pesar de todo el poder y la sofisticación del ataque militar de Estados
Unidos e Israel, Irán siente que tiene la ventaja sobre el señor Trump. Ha
demostrado que es más capaz que Estados Unidos tanto de infligir dolor como de
resistirlo. El señor Trump inició su guerra, imperdonablemente, sin ofrecer una
justificación estratégica para ello. A pesar de sus éxitos operativos y su
absurda afirmación de haber cambiado ya el régimen en Teherán, aún no ha
conseguido ningún avance sustancial en los combates. A medida que aumenten los
costes políticos, Trump estará bajo una presión creciente. Sus opciones son
escalar o hablar.
Puede
sentirse tentado por una escalada dramática, causando daños a la
infraestructura civil y a la industria petrolera de Irán con la esperanza de
obligarla a reabrir el estrecho. Los marines podrían tomar la isla Kharg y su
infraestructura petrolífera, tomar pequeñas franjas de territorio costero u ocupar
islas dentro del estrecho. Eso podría traer un beneficio militar limitado. Pero
ninguna de esas jugadas parece un golpe de nocaut. Irán aún podría disparar
misiles y drones desde dentro del país, o intentar minar el estrecho. Los
soldados ocupantes se transformaban rápidamente en blancos fáciles. El señor
Trump, que había anhelado desterrar el recuerdo de la aventura militar de Jimmy
Carter en Irán en 1980, se arriesgaría a repetirlo. Trasladar recursos a gran
escala a la región dejaría a las fuerzas militares estadounidenses más débiles
en otros lugares, especialmente en Asia.
Camisa de
fuerza metálica completa
La opción menos
mala, por tanto, es buscar negociaciones serias. El gobierno de Pakistán está
listo para mediar. El señor Trump afirma que ha ofrecido un plan de 15 puntos a
Irán, aunque los funcionarios en Teherán niegan que haya conversaciones en
curso. Pero Estados Unidos ya había entrado en negociaciones de mala fe,
usándolas como un engaño antes de atacar. Por tanto, Irán será escéptico.
Por tanto,
Trump debe aceptar un alto el fuego total y obligar a Israel a cumplirlo.
Las conversaciones sobre la reapertura del estrecho y alejar a Irán de su
programa nuclear serán amargamente difíciles. Y cualquier acuerdo final será
peor que lo que se podría haber alcanzado antes de que comenzara la guerra,
porque Trump ha fortalecido sin querer la mano de los sectores más duros y ha
dejado claro el poder de negociación que tienen sobre el estrecho. El resultado
es que, al menos por ahora, la ventaja está en Irán.