3
de abril de 2026 The Economist
Estos Unidos había tenido
suerte en su guerra aérea contra Irán. En la primera guerra del Golfo en
1991 perdió 28 aviones de ala fija en combate; en ese conflicto, Irak tomó a 16
pilotos y tripulantes como prisioneros de guerra (POW). En la Operación
Furia Épica, las bajas de estadounidenses se limitaron al fuego amigo sobre
Kuwait. Pero su suerte se acabó el 3 de abril, cuando un
caza F-15 E se perdió sobre Irán. Un piloto ha sido rescatado;
El destino del otro es desconocido. En un incidente separado, se cree que
un avión de ataque a tierra A-10 Warthog se estrelló cerca del Estrecho de
Ormuz, rescatando a su único piloto. Si Irán capturara vivo a un aviador
estadounidense, eso podría desencadenar otra oleada de escalada en una guerra
que no muestra señales de aliviarse.
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nuestra cobertura sobre la guerra en Oriente Medio
Estados Unidos
ha realizado más de 12.000 vuelos de combate, atacando tantos objetivos como
alcanzados, en cinco semanas de guerra contra Irán. Los F-15E Strike Eagles,
que pueden atacar objetivos tanto aéreos como terrestres, probablemente volando
desde Jordania, han realizado muchos de esos ataques, a menudo lanzando bombas
a corta distancia. La tasa de pérdida de aviones en Estados Unidos ha sido
excepcionalmente baja según los estándares históricos. La mayoría de las
defensas aéreas de Irán han sido destruidas, pero no todas; Algunos pueden
"aparecer", atacando objetivos de oportunidad. Muchas otras cosas
podrían haber provocado el accidente del avión, como un fallo técnico. Tasnim,
una agencia estatal iraní afiliada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria
Islámica (IRGC), la principal fuerza armada del país, afirmó que
el IRGC había derribado el avión. Las imágenes mostraban restos del
ala y la cola de un avión que se creía estaba basado
en RAF Lakenheath, Inglaterra, así como un asiento eyectable vacío en
tierra.
Fotografías y
vídeos publicados en redes sociales mostraron un avión de carga modificado
HC-130 y helicópteros HH-60 W, ambos aviones especializados
en búsqueda y rescate, operando a baja altitud durante el día sobre Juzestán,
en el suroeste de Irán, a unos 400 km de la base amiga más cercana, en Kuwait.
El HC-130 opera como puesto de mando aerotransportado, plataforma de
retransmisión de comunicaciones y de reabastecimiento; Los helicópteros recogen
a cualquier piloto derribado. Las misiones de rescate son en sí mismas
extremadamente arriesgadas, ya que los aviones son vulnerables al fuego de
armas ligeras y cohetes lanzados desde el hombro. Algunos informes de prensa
estadounidenses e iraníes sugieren que un helicóptero Black Hawk, posiblemente
implicado en el rescate, pudo haber sido alcanzado antes de escapar hacia Irak.
Su tripulación está a salvo, según Newsmax, un medio estadounidense.
Los Águilas
de Ataque llevan un piloto y un oficial de sistemas de armas. El destino
del segundo miembro de la tripulación ahora pende de un hilo. Irán ha prometido
una recompensa a quienes encuentren a la tripulación derribada; Se cree que un
ciudadano ofreció 10.000 millones de tomans (60.000 dólares). Hay informes de
que se ha instado al público a "dispararles si los ve".
Los pilotos
capturados a menudo se han convertido en un elemento central en la narrativa de
las guerras americanas. En Vietnam, casi 500 tripulantes aéreos fueron hechos
prisioneros por Vietnam del Norte, siendo el más famoso John McCain, quien más
tarde sería senador y candidato presidencial. En 1983, un navegante
estadounidense fue capturado por fuerzas sirias en Líbano y retenido durante 30
días, antes de que negociaciones de alto perfil aseguraran su liberación. En
1991 y 2003, Saddam Hussein utilizó pilotos estadounidenses derribados con
fines propagandísticos, obligándolos a grabar declaraciones en vídeo
oponiéndose a la guerra y a exhibirlas en televisión.
Irán también
ha capturado personal estadounidense en tiempos de paz. Los diplomáticos
detenidos en la embajada estadounidense en 1979 eran rehenes,
no prisioneros de guerra. Pero en 2016, diez tripulantes de la
Marina de EE. UU. fueron capturados por la IRGC cerca de la isla
Farsi en el Golfo Pérsico. Fueron retenidos menos de un día, aunque
fotografiados arrodillados, con las manos sobre la cabeza, de forma humillante.
En las últimas
semanas, el lenguaje de los líderes estadounidenses hacia Irán ha sido belicoso
y duro. Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, ha dicho que
Estados Unidos mostraría "sin cuartel, sin piedad" hacia Irán; Ha
disfrutado de la "muerte y destrucción del cielo, todo el día".
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, dijo en un discurso televisado el 1
de abril que enviaría a Irán "de vuelta a la edad de piedra, donde
pertenece". Eso podría complicar aún más la vida de cualquier cautivo.
Si Irán
capturara a un oficial estadounidense, serviría como una moneda de cambio
potente. El señor Trump sugirió en su discurso que la guerra solo continuaría
durante otras dos o tres semanas. Si Irán pudiera exhibir a un prisionero
de guerra en televisión —un acto que violaría las Convenciones de Ginebra—
el país podría aumentar su influencia, además de su férreo control sobre el
Estrecho de Ormuz. Negarse a revelar cualquier información sobre el destino o
paradero del piloto también podría darle ventaja. El 3 de abril, Irán dijo que
no estaba dispuesto a participar en las conversaciones con Estados Unidos en
Islamabad y que las demandas de Estados Unidos eran inaceptables.
Si el
tripulante fuera rescatado, el incidente podría causar cierta inquietud en
Estados Unidos, pero no se consideraría un gran revés militar. Serbia, por
ejemplo, derribó un avión de ataque furtivo estadounidense en 1999, con poco
impacto en el resultado de la guerra. Pero un aviador estadounidense cautivo en
manos iraníes casi con toda seguridad provocaría indignación entre muchos
estadounidenses, lo que podría inducir al señor Trump a responder con dureza
para coaccionar a Irán a que le devolviera. En las últimas semanas, el presidente
ha amenazado con volar centrales eléctricas y centros de desalinización
iraníes. El 2 de abril, Estados Unidos destruyó un puente en construcción en el
norte de Irán, con Trump presumiendo de que era el más grande del país. Se ha
echado atrás ante lo peor de sus amenazas; un intento desesperado de conseguir
la liberación de un prisionero de guerra podría cambiar eso.