Hace varios días,
un flujo de migrantes nadaba desde Marruecos hacia territorio español. Luego,
el 30 de julio y hasta altas horas del día siguiente, el arroyo se convirtió en
una inundación incontrolable. En total, las autoridades españolas creen que más
de 50.000 personas entraron en Ceuta, un pequeño enclave español en la costa
norteafricana, que tiene una población permanente de solo 84.000 habitantes.
Abrumados, la policía española les hizo pasar con la mano e incluso les ofreció
agua y bocadillos.
Mapa: The Economist
El gobierno de
centro-izquierda de Pedro Sánchez seguía ocupado con incendios forestales que
han arrasado el país este mes y se preparaba para irse de vacaciones. Al
principio reaccionó lentamente. Pero con la alarma creciente en toda Europa,
desplegó algunas tropas, prometió refuerzos y mantuvo frenéticas conversaciones
con funcionarios marroquíes. Prometía que todos los que habían entrado
ilegalmente serían devueltos, con la cooperación marroquí. El señor Sánchez
voló a Ceuta el 31 de julio y ordenó que se enviaran más patrulleras, incluso
cuando la marea humana cambiaba. El gobierno afirma que 48.300 personas han
regresado a Marruecos, aunque deportar al resto puede ser más difícil.
Gráfico: The Economist
El detonante
inmediato del aumento de tropas fue una sentencia del Tribunal Supremo de
España que establece que una ley que permite la devolución rápida de migrantes
que atraviesan barreras fronterizas en Ceuta y Melilla, otro enclave español,
no se aplica a quienes llegan por mar. (Quienes nadan, razonó el tribunal,
técnicamente no rompen barreras fronterizas, ya que no hay ninguna en el agua.)
La noticia se difundió en las redes sociales de Marruecos, lo que provocó una
avalancha de nadadores. Muchos marroquíes y otros comenzaron a reunirse en el
norte del país.
El 30 de julio,
festivo en Marruecos, se informó que sus guardias fronterizos dejaron de
patrullar. Eso permitió que miles de personas, incluidas familias con niños,
simplemente rodearan el rompeolas hacia España en el punto principal de cruce.
Muchos entonces recorrían las calles de Ceuta, durmiendo en bancos de parque o
en las calles. La policía dice que 34 murieron mientras nadaban.
Las autoridades
españolas se han abstenido diplomáticamente de culpar a Marruecos (el señor
Sánchez dijo que las bandas de tráfico de personas eran las responsables). Pero
pocos creen que su gobierno sea inocente. Las relaciones entre ambos países
suelen ser tensas. En 2021, Marruecos permitió que unas 8.000 personas entraran
en Ceuta, como expresión de su enfado porque España había permitido que el
líder del Polisario, un grupo que durante mucho tiempo ha luchado por la
independencia del Sáhara Occidental, acudiera a España para recibir tratamiento
médico. Marruecos anexó dos tercios del Sáhara Occidental, antigua colonia
española, en 1975; Casi todos los países consideran ilegal la anexión.
En 2022, Sánchez
molestó a Argelia, que patrocina el Polisario, al abandonar el tradicional
apoyo español a un referéndum sobre el futuro del territorio, y en su lugar
respaldó un plan marroquí para su autonomía. En un intento de reconciliar, a
principios de este mes visitó Argelia, una gran fuente de gas natural importado
de España.
Independientemente
de si España logra resolver la última crisis migratoria o no, ha puesto de
manifiesto la irritación de muchos gobiernos europeos con la política
migratoria relajada del señor Sánchez. Durante la llegada de migrantes en 2021,
otros europeos mostraron solidaridad con España. La Comisión Europea declaró
que "las fronteras españolas son fronteras europeas."
Esta vez la
reacción ha sido diferente. La comisión ha ofrecido enviar agentes de Frontex,
su fuerza fronteriza. Italia anunció que suspendía la cooperación Schengen con
España, lo que implicaría controles de pasaportes para los pasajeros que
lleguen en barco o avión, y su primera ministra, Giorgia Meloni, ha pedido
suspender por completo a España de Schengen. (De hecho, esto no puede hacerse
en contra de la voluntad de España.) El ministro del Interior francés afirmó
que estaba endureciendo los controles en la frontera de su país con España. Ha
habido un coro de quejas por parte de los líderes de los partidos de derecha
populista del continente.
Mientras que
muchos otros gobiernos europeos han restringido la inmigración, el señor
Sánchez la ha recibido como un impulso al crecimiento económico. A principios
de este año, anunció una amnistía para migrantes irregulares. Las autoridades
esperaban que esto afectara a unas 500.000 personas, pero han recibido 1,2
millones de solicitudes. La señora Meloni, en particular, ha expresado su
indignación porque España no consultó a sus socios sobre una medida que
afecta a la UE en su conjunto.
Las autoridades
españolas insisten en que la llegada de Ceuta no fue provocada por la amnistía.
Pero la oposición afirma que ha contribuido a la percepción general de que
España es un poco sensible. Varias encuestas indican que la mayoría de los
españoles ahora piensa que hay demasiados migrantes en el país. Debe celebrarse
una elección general para el próximo verano. Las fotos de Ceuta no ayudarán a
que el señor Sánchez gane.