22 de octubre
2026 The Economist
Sus primeros pasos
en los disturbios parecen bastante sencillos: la ira por la caída de los
salarios reales, la agresión capitalista, la falta de voluntad del Parlamento;
la ira fomentada por los agitadores... la razón lucha contra el instinto."
Pocos de los que asaltaron ciudades francesas esta semana reconocerían esas
palabras. Pero muchos estarían de acuerdo con George Dangerfield, el periodista
británico-estadounidense que los escribió. Los manifestantes estaban consumidos
por la rabia. Rabia por el fracaso del Estado y contra los políticos centristas
que gobiernan en decadencia. Rabia por los altos precios y la disfunción
económica. Y para algunos, rabia contra la idea de la política centrista en
absoluto.
Dangerfield
escribió sobre "la extraña muerte de la Inglaterra liberal" en
los años previos a la Primera Guerra Mundial. Algunos predicen un destino
igualmente sombrío para la Europa liberal de hoy. Los incendios provocados, la
violencia de turbas, los saqueos y las protestas masivas muestran cuánto
desesperan los ciudadanos por sus líderes. Francia tiene una larga tradición de
manif, pero la violencia desatada por alborotadores encapuchados y
enmascarados en todo el país durante el pasado fin de semana fue inusualmente
severa. También estallaron protestas en Bélgica, Italia y Portugal. En las
próximas elecciones, primero en España el mes que viene, luego en Francia y
Polonia el año que viene, los votantes están preparados para castigar a los
partidos moderados—y en Italia la extrema derecha está flanqueando a la
populista Giorgia Meloni, que ha gobernado desde el centro. Entre bastidores
esperan más figuras carismáticas de los extremos, incluyendo a Marine Le Pen en
Francia y Alice Weidel en Alemania.
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Muchos en
Estados Unidos y Europa dicen que el centro solo tiene la culpa de sí mismo.
Donald Trump presume de que Europa está en llamas porque sus líderes
despreciaron su consejo, dejaron sus fronteras abiertas y permitieron que
millones de inmigrantes llegaran cada año, procedentes de Afganistán, Argelia y
Siria. Los de La derecha MAGA, como Elon Musk, afirman que el
crecimiento de la población musulmana supone la mayor amenaza. Algunos hablan,
de forma apocalíptica y absurda, de "borrado civilizacional" o guerra
civil. Incluso en Alemania, el canciller, Friedrich Merz, dijo esta semana que
las altas tasas de migración y la falta de integración de los nacidos en el
extranjero son en parte la causa de este repentino y violento levantamiento.
También lo ha hecho el relativamente nuevo primer ministro húngaro, Peter
Magyar.
Su análisis es o
bien cobarde o egoísta. Sin duda, muchos votantes europeos también desean
frenar la inmigración y el asilo. Pero cuando se trata de las protestas
violentas, el diagnóstico es claramente erróneo. En cambio, los problemas que
enfrentan los centristas europeos son más complejos y menos fáciles de
solucionar.
Aunque
algunos jóvenes manifestantes en Francia visten camisetas de fútbol
argelinas o corean consignas pro-palestinas, la agitación en Europa hoy no
tiene que ver con la raza o la religión. Más de 500.000 personas marcharon en
Francia el sábado y en su mayoría eran blancos y sin máscara. Se sentían
motivados, como en otros países, por el coste de vida y los malos servicios
públicos. Quieren más subvenciones al combustible, más gasto en escuelas, más
ayudas. Quizá el grupo más numeroso esté alineado con el populista de
izquierdas Jean-Luc Mélenchon, un anciano agitador y antiguo trotskista, más
parecido a Bernie Sanders que a un emir del ISIS.
La violencia
real siguió. Pero culpad a otros factores, ninguno relacionado con la raza.
Multitudes atacaron edificios públicos, coches de policía y más. También
destrozaban y tomaban a minoristas de lujo como Louis Vuitton y a pequeñas
tiendas gestionadas por inmigrantes. La policía no mantuvo el orden, ya que
anteriormente había sido acusada de brutalidad contra los estudiantes
manifestantes. Y gran parte de la violencia fue incitada y orquestada por
anarquistas, que tienen una agenda política revolucionaria. Un ejemplo típico entre
ellos es un hombre arrestado tras el incendio de un ayuntamiento del siglo XIX
en Limoges, un ciudadano francés blanco de unos treinta y tantos años.
Aunque los
críticos se equivocan, los centristas europeos sí enfrentan problemas reales—y
Francia demuestra lo serios que son. La primera es la angustia fiscal que hace
que la acción política efectiva sea tan difícil. Cuando Emmanuel Macron, el
presidente, enfrentó enormes protestas de los chalets jaunes en 2018-19,
pudo destinar miles de millones de euros para apaciguarlos. Hoy en día, eso ya
no es posible. Francia está gastando demasiado y creciendo demasiado
lentamente—algo más del 1% anual bajo el mandato de Macron.
Este otoño,
los legisladores tendrán dificultades para aprobar un presupuesto que reduzca
el déficit en apenas 0,4 puntos porcentuales, hasta un insostenible 5% del PIB.
Y aun así el gobierno podría caer. Francia está tan sobreendeudada y los
mercados tienen tan poca confianza en sus políticos, que las diferencias de
bonos del gobierno francés sobre los alemanes se han disparado hasta niveles
que no se habían visto durante la crisis del euro.
En lugar de
responder a este desafío, los centristas parecen quedarse sin ideas. The
Economist llegó a aplaudir a Macron como un nuevo y audaz abanderado del
centrismo radical. Hoy, mientras los centristas se agrupan para protegerse,
toda la energía está en los extremos. Las encuestas indican que más del 80% de
los franceses son pesimistas sobre su futuro, especialmente sobre su economía.
El señor Merz es profundamente impopular y podría ser obligado a abandonar el
cargo. Sus críticas antiinmigrantes reflejan su incapacidad para encontrar las
palabras e ideas para despedir a la señora Weidel y a su partido, la
Alternativa para Alemania.
No es de
extrañar que los centristas sufran una aplastante paliza electoral. Las
encuestas muestran que Pedro Sánchez, el presidente del gobierno de
centroizquierda en España, probablemente será desplazado pronto para ser
reemplazado por una coalición de centro-derecha y populista. En Francia, los
disturbios —y el mito de que los inmigrantes fueron los culpables— podrían
llevar a la señora Le Pen, del populista y conservador de derechas, a la
presidencia en mayo. Las encuestas muestran que la violencia la impulsó esta
semana. Mientras Macron se marchaba en avión hacia el Golfo, Le Pen pronunciaba
un discurso con tono presidencial pidiendo orden público.
Crónica de
una muerte anunciada
La violencia en
Francia debería sacudir a los centristas de cabeza en la arena para que
afronten las consecuencias del fracaso. Si sus países caen en conflictos,
perderán el poder. Si pierden el poder, la Unión Europea se ahogará, mientras
el resto del mundo avanza a toda velocidad. Si los mercados de bonos se
estabilizan, el contagio financiero podría extenderse. Si los países de la UE consenten
a Vladimir Putin de Rusia, solo se volverá más agresivo. Dangerfield escribía
sobre una época en la que la mayoría de la gente ignoraba la catástrofe que se
avecinaba. Los liberales de hoy no tienen esa excusa.