A medida que se desarrolla una ola de asesinatos en Darfur, el fin de la guerra civil parece remoto.

6 de Noviembre The Economist

Miles de refugiados han estado llegando a Tawila, una ciudad en el oeste de Sudán, en los últimos días. Están huyendo de el-Fasher, la capital de la región de Darfur, que cayó en manos de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), una de las partes en la guerra civil de Sudán, el 27 de octubre después de un asedio de 18 meses. Los que han escapado desde entonces hablan de violaciones masivas, secuestros y calles llenas de cadáveres. Muchos de los aproximadamente 260,000 residentes de la ciudad siguen desaparecidos.

La sangrienta caída de El-Fasher marca otro punto de inflexión en la catastrófica guerra civil de Sudán, en la que la fortuna ha oscilado desde que comenzó hace más de dos años y medio. Las RSF, que fueron expulsadas en marzo de la capital nacional, Jartum, por las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF), el ejército nacional, están de vuelta en la contienda en su lucha por gobernar el país. Las esperanzas de un alto el fuego han recibido un golpe. A medida que aumentan las pruebas de asesinatos en masa en el-Fasher, se intensifican los temores de más violencia étnica en Darfur y en otras partes de Sudán.

Incluso para los estándares de la guerra de Sudán, la batalla por el-Fasher fue excepcionalmente sombría. La ciudad es totémica para las RSF, cuyos líderes, incluido Muhammad Hamdan Dagalo, un señor de la guerra conocido como Hemedti, provienen en gran parte de Darfur. El grupo paramilitar desciende de las milicias Janjaweed, en su mayoría árabes, que son conocidas por la matanza de africanos negros en Darfur en la década de 2000. Durante los últimos dos años, la resistencia más feroz a la que se enfrentaron las RSF en Darfur provino de las milicias de autodefensa procedentes de los mismos grupos étnicos que fueron atacados en el pasado, que se aliaron con las SAF para defender el-Fasher.

En respuesta, las RSF, equipadas con drones y otras armas supuestamente suministradas por los Emiratos Árabes Unidos (EAU), lanzaron una campaña dirigida a civiles. (Los Emiratos Árabes Unidos niegan enérgicamente apoyar a las RSF). En un campo de refugiados en las afueras de el-Fasher, hasta 1.500 personas pueden haber muerto en un solo asalto de las RSF en abril. El grupo erigió muros de tierra alrededor del centro de la ciudad para evitar que la gente huyera. En octubre, los activistas locales informaban de un promedio de 30 muertes al día por violencia, hambre y enfermedades.

Después de invadir el-Fasher, las RSF se embarcaron en un alboroto asesino. Los videos que circulan en línea muestran a sus combatientes ejecutando a hombres desarmados. La Organización Mundial de la Salud dice que más de 460 pacientes y sus acompañantes murieron en una sola masacre en un hospital de maternidad. Los cuerpos que yacen en charcos de sangre alrededor de la ciudad son visibles desde el espacio. Imágenes satelitales más recientes sugieren que los cadáveres están comenzando a ser trasladados a fosas comunes.

Mapa: The Economist

¿Qué podría detener la masacre? Ninguna de las partes tiene una razón apremiante para hacer la paz. Con la estación seca por delante, las RSF pueden decidir aprovechar su impulso en Darfur. Se espera que avance más hacia Kordofán del Norte, donde capturó la ciudad de Bara, y mató a más civiles, el 25 de octubre (ver mapa). Mientras tanto, las SAF "no se ven a sí mismas como deprimidas", dice una fuente bien informada. Algunos de sus aliados políticos, incluidos los islamistas de línea dura, parecen decididos a seguir luchando.

Hace dos décadas, la violencia en Darfur fue sofocada gracias a la presión internacional, incluida una campaña repleta de celebridades para "Salvar Darfur" que finalmente condujo a un embargo de armas de la ONU y al envío de fuerzas de paz de la Unión Africana. Hoy, la única forma realista de detener la lucha es persuadir a los patrocinadores regionales de los partidos para que dejen de respaldarlos. Eso no es simple. Se cree que los Emiratos Árabes Unidos ven a las RSF como un baluarte contra los islamistas en las SAF. Egipto y Arabia Saudita están interesados en un régimen en Jartum dirigido por las SAF.

Pero hay señales de que es posible llegar a un acuerdo. En septiembre, Estados Unidos, Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos emitieron una declaración en la que pedían un alto el fuego y un acuerdo de posguerra para Sudán que no involucrara ni a las SAF ni a las RSF. Los países, conocidos como el Quad, reconocieron explícitamente que el apoyo militar externo sirvió para prolongar el conflicto. Poco antes de la caída de el-Fasher, Massad Boulos, asesor africano del presidente Donald Trump, recibió a funcionarios de los otros tres países en conversaciones de paz en Washington. Las delegaciones de las SAF y las RSF, incluido el hermano del Sr. Dagalo, también estaban allí. Esa fue una señal de que por primera vez ambas partes podrían estar abiertas a un alto el fuego.

El derramamiento de sangre en el-Fasher, aunque humillante para los diplomáticos estadounidenses, no condenó por completo las conversaciones. Estados Unidos todavía está negociando con cada parte por separado para una "tregua humanitaria" de 90 días. En los últimos días, Trump ha parecido más preocupado por los presuntos asesinatos de cristianos en Nigeria. Pero aún puede dirigir su atención a Sudán, tal vez con la vista puesta en un premio Nobel de la paz.

Mucho dependerá de si Trump está dispuesto a presionar a los aliados, sobre todo a los Emiratos Árabes Unidos, para que dejen de respaldar a los beligerantes. "Solo un tuit condenando el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos a las RSF enviaría ondas de choque a través de Abu Dhabi", dice un ex funcionario estadounidense. Hasta ahora, la administración Trump, como la de Joe Biden antes, parece reacia a enfrentarse a los emiratíes. Sin embargo, el 2 de noviembre, un asesor diplomático del presidente de los Emiratos Árabes Unidos reiteró el compromiso del emirato con la declaración del Quad y lamentó el apoyo inadecuado de la comunidad internacional al gobierno civil en el pasado. Eso sugiere una apertura para presionar a los Emiratos Árabes Unidos para que alineen las acciones con las palabras. La intervención de Trump no garantizaría un acuerdo de paz. Pero puede obligar a las partes en conflicto a considerar uno.