19 de marzo The Economist
Nunca jueguen
contra Donald Trump. Ningún político puede desafiar la gravedad política
como el hombre cuyos seguidores asaltaron el Capitolio el 6 de enero de 2021,
solo para ser reelegido en 2024 con un mayor porcentaje de votos. Y, sin
embargo, es difícil imaginar una crisis más precisamente diseñada para
interceptar la trayectoria de su presidencia que su guerra mal calculada e
imprudente contra Irán. Incluso una guerra corta cambiará el curso de su
segundo mandato. Una que dure meses podría hacer que se estrelle contra la
Tierra.
La razón es
que la lucha contra Irán disminuye las tres superpotencias políticas del señor
Trump: su capacidad para imponer su propia realidad al mundo, su uso
implacable de la influencia y su dominio sobre el Partido Republicano. Incluso
sin Irán, la potencia de estas fortalezas trumpistas probablemente disminuiría
tras las elecciones de mitad de mandato. Las guerras aceleran el cambio.
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Empieza
con Trump contra la realidad. En política, el presidente ha
demostrado una notable capacidad para tergiversar los hechos y, efectivamente,
insiste en que ya ha triunfado en Irán. Sin embargo, la guerra cuenta una
verdad propia. El régimen iraní no puede ganar en ningún sentido convencional.
Pero a pesar de la destrucción generalizada de infraestructuras y los
asesinatos de altos líderes—incluido el jefe de seguridad, Ali Larijani—el
régimen iraní sobrevive por ahora y sus aproximadamente 400 kg de uranio casi
listo para bombardeo siguen sueltos.
Además,
Irán está librando su propia guerra paralela contra la industria energética
global. Al chocar con el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz y la
infraestructura de sus vecinos, los mercados llevan la cuenta. Con el crudo
Brent superando los 110 dólares el barril el 18 de marzo, tras un ataque con
misiles iraníes a un centro catarí de gas natural, el régimen concluirá que su
estrategia está funcionando.
Si acaso, el
tiempo está del lado de Irán. Estados Unidos e Israel se quedarán poco a
poco sin objetivos útiles para atacar desde el aire, o se quedarán
sin baterías interceptoras para repeler las armas iraníes. En cambio,
Irán parece que todavía cuenta con muchos drones. Mientras restrinja el tráfico
en el estrecho, los precios del petróleo subirán y el daño a la economía
mundial crecerá.
La segunda
superpotencia del señor Trump es la palanca. Ahora que los líderes de otros
países han llegado a esperar un trato duro, están aprendiendo a resistir.
Cuando el presidente pidió a los aliados de Estados Unidos que
ayudaran a abrir el estrecho, advirtiendo que la OTAN enfrentaba
un futuro "muy malo" si se negaban, le rechazaron. Rápidamente cambió
de rumbo, fingiendo que nunca había necesitado ayuda.
Del mismo modo,
Irán se opone al señor Trump acumulando influencia en su contra. En los últimos
días ha señalado que concederá paso seguro a través del Estrecho de Ormuz a
barcos de países amigos, una señal de que pretende utilizar el acceso como
herramienta de negociación. Incluso si Trump quiere acabar con la guerra, Irán
podría seguir disparando a barcos. Si la vía fluvial permanece cerrada hasta
finales de abril, el precio del petróleo podría alcanzar los 150 dólares por
barril.
Dada esa
influencia, Irán podría resistir a algo más que un simple retorno al statu quo
previo a la guerra. Puede que pida que se levanten las sanciones, o que Estados
Unidos se comprometa a abandonar algunas bases en Oriente Medio o a contener a
Israel. Si la recesión se avecina en Estados Unidos y los mercados bursátiles
comienzan a caer, ¿el señor Trump escalaría apoderándose, por ejemplo, de la
isla de Kharg, hogar de las terminales de exportación iraníes? ¿O se doblaría?
La respuesta
depende en parte de lo último que le queda: su control sobre su partido. El
señor Trump fue elegido con promesas de proteger a los votantes de la guerra y
la inflación. Hasta ahora, han muerto 13 militares estadounidenses; operaciones
terrestres dentro de Irán, para recuperar ese uranio o en Kharg, pondrían en
peligro a muchos más. Los precios medios de la gasolina y el diésel han
alcanzado los 3,88 y 5,09 dólares por galón, en comparación con los 3,11 y 3,72
dólares en la investidura del señor Trump. El apoyo republicano a la guerra es
fuerte, pero se está debilitando. Una facción vocal de MAGA, especialmente
Tucker Carlson (entrevistado esta semana en "The Insider", nuestro
programa de vídeo), habla de traición.
En privado,
muchos republicanos electos están furiosos. La falta de atención del señor
Trump a las advertencias sobre el Estrecho de Ormuz es típica de su desprecio
por la estrategia y su arrogancia al pensar que sabe más que quienes realmente
lo saben. Ahora es muy probable que los republicanos pierdan
el control de la Cámara en las elecciones de mitad de mandato de
noviembre. Sus posibilidades de perder el Senado también han aumentado diez
puntos, hasta aproximadamente el 50%. Cuanto peor sea la derrota, más patético
será el presidente y menos influencia tendrá sobre quién hereda el partido.
Si la guerra
se prolongara, llevando a precios muy altos del petróleo y a la caída de los
mercados bursátiles, Trump podría buscar una salida y buscar una victoria
en otro lugar—en, por ejemplo, Cuba.
Sin duda, los mercados sentirían alivio si cesara la lucha. Pero el señor Trump
no tiene el control total de esta guerra. El ataque de Irán al centro de gas en
Catar demuestra que aún tiene cartas por jugar. Y aunque los combates
terminaran mañana, podría llevar de cuatro a seis semanas restaurar la
producción de petróleo, de cuatro a ocho semanas en estabilizar los mercados y
dos meses en normalizar el transporte marítimo. El riesgo de una nueva acción
iraní permanecería. Los precios pueden mantenerse altos durante meses. Cada día
que lo hacen debilitan al presidente.
La política
del señor Trump depende de la fortaleza que proviene de ganar. Si parece un
perdedor, espera que venge. Un presidente más débil podría convertirse en uno
más peligroso.
Tanking
El señor
Trump es el más libre para actuar en el extranjero. Puede abandonar la
OTAN. Puede que deje libre a Ucrania para castigar a Europa. Podría intimidar a
América Latina en nombre de la lucha contra el crimen y las drogas. Puede que
exija dinero para defender Japón y Corea del Sur. Será maximalista en cuanto a
los aranceles. Aunque no lo consiga, eso erosionará aún más las alianzas de
Estados Unidos, para alegría de China y Rusia.
Pero Trump
también es propenso a estallar en casa. Ya ha respaldado la idea de negar
licencias de radiodifusión a medios que critican la guerra. Quiere que la
Reserva Federal recorte los tipos, pero su guerra lo hace menos
probable—esperen más enfrentamientos con el banco central. Podría atacar a
enemigos percibidos o enviar agentes de inmigración a ciudades más gobernadas
por los demócratas. Podría amenazar con entrometerse en las elecciones de mitad
de mandato, ya sea como teatro para provocar a sus oponentes o porque pretende
influir en los resultados. Es difícil ver cómo Trump acaba siendo un ganador en
Irán. Aviso: es un perdedor muy malo.